„The Deer Hunter“ aus dem Jahr 1978 gilt als einer der größten Kriegsfilme aller Zeiten. Unter der Regie von Michael Cimino geht es um drei befreundete Stahlarbeiter aus Pennsylvania – Michael (Robert De Niro), Steven (John Savage) und Nick (Christopher Walken), die sich der Armee anschließen und in den Vietnamkrieg geschickt werden. Nach ihrer Rückkehr nach Hause fällt es ihnen schwer, sich wieder an das zivile Leben zu gewöhnen.
Bevor Nick nach Vietnam ging, musste er Mike versprechen, ihn nicht zurückzulassen, was Michael verfolgt, als er in die Vereinigten Staaten zurückkehrt. Als er herausfindet, dass ein anonymer Wohltäter Geld an das VA-Krankenhaus geschickt hat, in dem Steven behandelt wird, vermutet er, dass es von Nick stammen muss.
Mike macht Nick ausfindig und erwischt ihn dabei, wie er russisches Roulette um Geld spielt, doch Nick auf der anderen Seite des Spieltisches ist weit entfernt von dem schönen, lachenden Mann, der er im Hinterland von Pennsylvania war.
Trotz ihrer dramatischen Kraft haben die letzten emotionalen Szenen zwischen Michael und Nick viele Kontroversen über historische Genauigkeit und faire Darstellung ausgelöst, die seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1978 für heftige Debatten über „The Deer Hunter“ sorgten.
1. Nicks Tod und das letzte russische Roulette-Spiel erklärt
Im letzten Akt des Films kehrt Michael auf der Suche nach Nick nach Saigon zurück. Er findet ihn in einer unterirdischen Spielhölle, wo er mit leerem Blick zum Stammgast beim russischen Roulette geworden ist. Michael versucht den völlig geschockten Nick davon zu überzeugen, nach Hause zu kommen, aber Nick weigert sich und sagt, er habe dort einen Job und ein neues Leben.
Beim Höhepunkt des russischen Roulettespiels landet Michael im Turnier und tritt gegen Nick an. Als Nick an der Reihe ist, gibt er es stillschweigend an Michael weiter, anstatt die Waffe abzufeuern. Dieser Akt symbolisiert Nicks Wunsch zu sterben und seine Bitte an Michael, derjenige zu sein, der seinem Elend ein Ende setzt. Michael feuert widerwillig die Waffe ab und tötet Nick aus Gnade.
Nicks Tod versetzt den drei Freunden und ihrer Bindung den letzten Schlag. Seine freiwillige Teilnahme an dem tödlichen Spiel symbolisiert seinen gebrochenen Geist und die Schäden, die er durch den Krieg erlitten hat. Durch Nick vermittelt der Film die Vorstellung vom Verlust der Unschuld, den physischen und psychischen Folgen des Krieges und den unwiderruflichen Veränderungen, die er mit sich bringt.
2. Was bedeutet die „God Bless America“-Coda?
„The Deer Hunter“ endet mit einer ausgedehnten Coda, in der alle Hauptfiguren „God Bless America“ singen. Diese Szene spielt sich nach Stevens Beerdigung ab und zeigt, wie es den Überlebenden ergeht.
Die „God Bless America“-Szene wurde als ironischer Kommentar zum Patriotismus interpretiert. Schließlich haben sie es ausgehalten, ihr Gesang wirkt eher hohl und ironisch als eine echte Feier des Nationalstolzes. Stevens Beerdigung und die Verluste Vietnams haben sie zu gebrochen gemacht, um die Ideale von Ruhm und Patriotismus aufrichtig zu feiern.
Die Gesangsszene unterstreicht auch die Entfremdung der Charaktere von der amerikanischen Kleinstadt, in die sie zurückgekehrt sind. Sie passen nicht mehr in den Alltag. Das Lied versucht, ihre Identität und ihren Patriotismus zurückzugewinnen, anstatt eine von Herzen kommende Zurschaustellung.
Obwohl es oberflächlich betrachtet wie eine direkte Hommage erscheint, unterstreicht die Coda das Trauma und die Ernüchterung der Charaktere gegenüber Amerika nach dem Vietnamkrieg.
3. Wie Nick Steven Geld schickt, obwohl er sein Gedächtnis verloren hat?
Eines der kleineren Geheimnisse in „The Deer Hunter“ ist die Szene, in der Steven einen Umschlag voller Geld erhält, scheinbar von einer Bank in Saigon. Die Implikation ist, dass das Geld von Nick kam, um Steven und seine Frau zu unterstützen. Aber wie könnte Nick das Geld schicken, wenn er in Vietnam sein Gedächtnis verloren hätte?
Obwohl es nie explizit erwähnt wird, geht man davon aus, dass Nick die Weitsicht hatte, ein Bankkonto und einen Treuhandfonds einzurichten, bevor sein Gedächtnis völlig nachließ. Nach Monaten der Gefangenschaft wusste er, dass es ihm schlecht ging und er wollte eine Möglichkeit finden, seine Freunde zu unterstützen, falls er es nicht nach Hause schaffte.
Durch die Einrichtung eines Fonds vor seinem Tod fand Nick einen Weg, Steven auch in seiner Abwesenheit weiterhin zu helfen. Es ist ein letzter selbstloser Akt von Nick und zeigt die Stärke der Bindung zwischen den drei Freunden. Selbst aus einer halben Welt entfernt, gefangen in Trauma und Chaos, erinnerte sich Nick an seine Loyalität.
Das Geld bedeutet Hoffnung – auch wenn Nick und Steven sich nicht mehr persönlich treffen können, kann Nick seinem Freund dennoch finanziell helfen. Es ist eine tragische Geste, die durch Nicks späteres Schicksal noch schmerzlicher wird.
4. Die historischen Ungenauigkeiten, Kontroversen und Auswirkungen des Deer Hunter auf Amerikas Veteranenbeziehungen werden erklärt
Obwohl The Deer Hunter bei seiner Veröffentlichung von Kritikern als Meisterwerk gefeiert wurde, geriet es bald in Kontroversen über seine historische Ungenauigkeit, insbesondere im Hinblick auf die Verwendung des russischen Roulettes durch den Vietcong. Viele behaupteten, das Spiel sei eine Erfindung des Films und nie tatsächlich zur Folter von Kriegsgefangenen in Vietnam eingesetzt worden.
Diese absichtliche Verwischung historischer Fakten verärgerte viele Zuschauer, die der Meinung waren, dass dadurch der Vietnamkrieg unverantwortlich verzerrt und die Vietnamesen zu Unrecht als wild und brutal dargestellt würden. Cimino wurde dafür kritisiert, dass er den Krieg dramatisierte, anstatt seine Komplexität authentisch einzufangen.
Die künstlerische Freiheit hatte auch für Vietnam-Veteranen reale Konsequenzen. Viele waren der Meinung, dass The Deer Hunter Mythen über den Krieg verbreitete und Veteranen als psychisch geschädigte „verrückte Mörder“ darstellte, die nicht in der Lage waren, sich wieder in die Gesellschaft zu integrieren. Dieses unfaire Stigma schürte Antikriegsstimmungen und warf Veteranen in ein schlechtes Licht, was ihrem Ruf bei der Zivilbevölkerung schadete.
Während der Film von der Kritik für seinen künstlerischen Anspruch gelobt wurde, sorgte „The Deer Hunter“ wegen seiner lockeren Interpretation der Geschichte und der undifferenzierten Darstellung des Vietnamkriegs für Kontroversen. Sein Mangel an historischer Genauigkeit trug dazu bei, unfaire Stereotypen über Veteranen zu festigen, die jahrelang in der amerikanischen Psyche verweilten.
Der Film blieb im politischen und kulturellen Trauma rund um Vietnam gefangen und löste Debatten aus, mit denen wir noch heute ringen.
5. Über den Hirschjäger
„The Deer Hunter“ ist ein episches Kriegsdrama aus dem Jahr 1978, das von Michael Cimino mitgeschrieben und inszeniert wurde und über ein Trio russisch-amerikanischer Stahlarbeiter handelt, deren Leben nach den Kämpfen im Vietnamkrieg auf den Kopf gestellt wurde.
Die drei Soldaten werden von Robert De Niro, Christopher Walken und John Savage gespielt, wobei John Cazale (in seiner letzten Rolle), Meryl Streep und George Dzundza Nebenrollen spielen. Die Geschichte spielt in Clairton, Pennsylvania, einer Arbeiterstadt am Monongahela River südlich von Pittsburgh, und in Vietnam.
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